LA시 ‘섹션8’ 접수 중단! 시니어들의 주거 불안, 해결책은

LA시 섹션8 접수 중단, 저소득층과 시니어의 주거 불안 가중

LA시에서 저소득층과 시니어, 장애인 등을 위한 주거 지원 프로그램인 ‘섹션8’ 바우처 신청이 갑작스럽게 중단되면서 많은 주민들이 큰 혼란에 빠졌다. 연방정부의 예산 지원 축소로 인해 이러한 조치가 취해졌으며, 이는 수만 가구의 주거 안정성을 심각하게 위협할 가능성이 크다. 특히, 섹션8 프로그램을 통해 안정적으로 임대료를 지원받던 한인 시니어들에게도 적지 않은 타격이 예상된다. 과연 섹션8 프로그램이 중단되면서 어떤 문제가 발생하는지, 그리고 앞으로 시니어들이 어떤 대안을 마련해야 하는지 자세히 살펴보자.

연방정부 예산 축소의 영향과 섹션8 프로그램 중단의 현실

이번 섹션8 신규 접수 중단은 단순한 행정 조치가 아니다. 이는 연방정부의 예산 삭감이 직접적인 원인으로 작용한 결과다. LA타임스에 따르면, LA주택국(HACLA)은 연방정부의 지원 감소를 예상하고 사전에 신규 신청을 중단하는 결정을 내렸다.

현재 LA시에서는 약 6만 가구가 섹션8 바우처를 통해 임대료 지원을 받고 있다. 하지만 이번 조치로 인해 신규 접수를 준비하던 2,900가구와 노숙자 지원 프로그램을 신청한 400가구가 즉각적인 영향을 받게 되었다. 또한 대기 명단에 있던 2만 4,000가구의 절차도 잠정 중단되었다.

기존 수혜자는 혜택이 유지되지만, 신규 신청이 차단되면서 저소득층과 시니어들의 불안감이 높아지고 있다.

• 신청 대기자가 받는 영향: 대기 명단에 수년 간 있었던 신청자들이 바우처를 받을 기회가 더욱 멀어질 가능성이 있다.
• 주거 불안 증가: 시니어 및 저소득층이 더 이상 안정적인 임대료 지원을 받을 수 없어 월세 부담 증가가 예상된다.
• 노숙자 증가 가능성: 주거 지원이 줄어들면서 홈리스 문제 역시 악화될 수 있다.

바우처 지원 중단이 시니어들에게 미치는 영향

섹션8 바우처 프로그램의 중단은 LA시의 많은 저소득층 시니어들에게 치명적인 타격을 줄 수 있다. 시니어들의 경우 고정된 소득으로 생활하는 경우가 대부분이며, 급격한 월세 인상에 대응할 방법이 마땅치 않기 때문이다.

시니어들이 가장 크게 우려하는 문제들

1. 임대료 부담 증가

   • 시니어들은 주거 비용의 상당 부분을 정부 지원에 의존해 왔다. 하지만 신규 바우처 지원이 중단되면서 월세 부담이 커질 전망이다.

2. 거주지 변경 압박

   • 바우처를 받지 못하면 일부 시니어들은 상대적으로 저렴한 외곽 지역으로 거처를 옮길 수밖에 없다. 그러나 대중교통 부족, 의료 접근성 문제 등으로 인해 삶의 질이 크게 떨어질 수 있다.

3. 홈리스 위험 증가

• 이미 바우처를 신청했으나 지원을 받지 못한 시니어들은 더 이상 감당할 수 없는 임대료로 인해 홈리스 상태에 놓일 위험이 있다.

특히, LA한인타운에 거주하며 섹션8 바우처를 이용해 온 한인 시니어들도 불안이 커지고 있다. 한 한인 시니어는 "소수계 노인들에게 주거 지원이 얼마나 중요한지 알면, 이런 갑작스러운 정책 변화를 쉽게 결정할 수 없을 것"이라며 심각한 우려를 표했다.

시니어들이 고려해야 할 대안과 대응 방안

이번 섹션8 접수 중단으로 인해 시니어들은 앞으로 주거 문제 해결을 위한 새로운 전략을 마련해야 한다. 단순히 정부 지원을 기다리기보다, 추가적인 주거 옵션을 검토하고, 관련 기관이나 단체의 도움을 받는 것이 중요하다.

가능한 대안책

1. 지역 사회 자원 활용

   • LA에는 시니어들을 위한 다양한 주거 지원 프로그램이 존재한다. HACLA 외에도 비영리 단체, 교회, 커뮤니티 센터 등을 통해 임대료 보조 프로그램을 신청하는 것을 고려해 볼 수 있다.

2. 공공 임대주택 신청

   • 섹션8 바우처가 아니라도 공공 임대주택(Low-Income Housing) 신청이 가능하다. 지역 내 저소득층을 위한 공공주택 리스트를 조사하고 신청 절차를 확인하는 것이 좋다.

3. 룸 쉐어 및 대체 임대 옵션

• 일부 시니어들은 룸메이트와 함께 거주하는 형태로 거주 비용을 절감할 수 있다. 같은 배경의 시니어들과 함께 거주하면 생활비 절감과 함께 사회적 고립 문제도 해결할 수 있다.

4. 정부 예산 상황 주시 및 추가 신청 준비
   • 이번 중단이 일시적인 것인지 장기화될 것인지 아직 확정되지 않았다. 따라서 정부 예산안 변화를 지속적으로 확인하면서, 향후 신청 기회가 다시 열릴 경우 빠르게 대응할 수 있도록 준비해 두어야 한다.

결론

LA시의 섹션8 신규 접수 중단은 저소득층과 시니어들의 주거 불안을 더욱 심화시키는 결정이다. 연방정부의 예산 삭감이 불러온 결과로, 당장 도움이 필요한 수 만 가구가 몰리는 상황에서 이를 해결할 수 있는 대책 마련이 시급한 실정이다.

현재 지원을 기다리는 시니어들은 주택국과 지역 단체를 통한 대체 방안을 강구해야 하며, 가능하면 룸 쉐어나 공공 임대주택 등의 대안을 검토하는 것이 바람직하다.

앞으로 관련 법안이나 정책 변화가 있을 경우 이를 놓치지 않도록 주의 깊게 살펴보고, 필요한 경우 지역 커뮤니티의 도움을 얻어야 한다.

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